Активное развитие самостоятельного туризма, представляющего собой все более массовое явление, требует обобщения накопленного опыта, а также теоретического осмысления и обоснования сущности, специфики, мотивационных предпосылок, тенденций развития данного феномена, что обусловливает актуальность настоящего исследования.   Анализ немногочисленных отечественных публикаций на рассматриваемую тему позволяет сделать вывод как о множественности наимено- ваний  этой  разновидности  туризма (самодеятельный, самостоятельный, самоорганизованный, свободные или независимые путешествия и т.п.), так и о неоднозначности подходов к рас- крытию его содержания. В исследованиях зарубежных авторов проблема развития самостоятельного туризма представлена более подробно и характеризуется весьма широким спектром подходов к пониманию его сущности и специфики, поскольку в странах Европы и США такой вид туристской деятельности получил свое распространение намного раньше.   Вышеизложенное обусловило необходимость осуществления данного исследования, целью которого стало раскрытие понятия самостоятельного туризма в контексте социально- культурной деятельности человека. В процессе исследования решались следующие задачи: раскрыть предпосылки появления данного направления туристской деятельности; обобщить представленные в зарубежных и отечественных исследованиях подходы к определению понятия самостоятельного туризма; выявить и охарактеризовать социально-культурные особенности самостоятельного туризма как разновидности досуговой деятельности человека.   Развитие самостоятельного туризма стало возможным вследствие стремительного развития информационных и интернетехнологий, поя ления систем online бронирования, повышения уровня доступности информации в целом, а та же растущего объема предложений субъектов туристского рынка. Именно развитие интернет- технологий способствовало изменению путей коммуникаций в современном мире, в том числе и в сфере туризма, что в свою очередь не только позволило снизить значимость местоположения и объёма продаваемых услуг, повысить их производительность и эффективность, скоординировать деятельность подразделений, улучшить взаимодействие с партнёрскими организациями, но и обусловило появление новых каналов сбыта продуктов и услуг, производимых субъектами туристского рынка, а также сформировало новый тип потребителя.   Подобная тенденция расширяет возможности и увеличивает прибыль предприятий, осуществляющих свою деятельность в индустрии туризма. Она способствует созданию своеобразной коммуникационной площадки для взаимодействия потенциальных туристов с субъектами туристского рынка, посредством которой им предоставляется более широкий выбор и возможность непосредственного влияния на формруемый ими уникальный туристский продукт, что в свою очередь существенно повышает спрос на путешествия. Используя интернет-технологии, турист может найти необходимую информацию, которая послужит основой для принятия того или иного решения, позволит получить ответы на вопросы, возникающие на всех этапах туристской деятельности: до, во время и после путешествия.   Немаловажной предпосылкой развития самостоятельного туризма стали недостатки массового пакетного турпродукта, предлагаемого турфирмами-посредниками, а именно: стандартизова ность, перегруженность туристской программы или, напротив, наличие значительного объема свободного времени; однонаправленность и стереотипность показа экскурсионных объектов (ограниченность экскурсионного показа только так называемым туристским минимумом: наиболее популярными в дестинации объектами истории и культуры); недостаточная адаптиро- ванность и проработанность маршрутов для ряда социально-демографических  групп   населения,  в том числе детей, молодежи и др.; ограниченность целей путешествия и т.п. Усилия туроператоров по включению в программу тура элементов эксклюзивности неизбежно ведут к существен- ному повышению его стоимости, вследствие чего снижается доступность такого продукта. Самостоятельный туризм, являясь альтернативой по отношению к сфере организованного туризма, даёт возможность туристу ориентироваться непосредственно на собственные потребности и интересы, а также материальные возможности [7].